Мария шла по коридору мимо покоев сестер. Настроение девушки было подобно туману. С одной стороны на душе было легко и приятно, а с другой чернело огромное пятно, как будто кто-то задумался и оставил на письме кляксу. Со временем оно не высыхает. Только расползается еще больше, стирая важные записи.
  Принцесса остановилась посреди коридора. Ее задумчивый взгляд устремился в пол и застыл. Пальцы неосторожно коснулись дверной ручки какой-то комнаты. Девушка оперлась на ручку, так как на мгновение ей показалось, что начинается припадок. Но это лишь показалось. Мария с облегчением вздохнула и хотела уже продолжить путь, как вдруг... Появилось жгучее желание. Да, именно жгучие. Оно доставляло боль и беспокойство, терпеть это Мария была не в силах.
Девушка открыла ту дверь, за ручку которой только что держалась. Ей было не так уж важно, что там. Марией скорее двигало подсознание...
Принцесса заглянула в покои и улыбнулась. Она увидела, как ее сестра София с увлечением читает книгу. В глазах принцессы читался неподдельный восторг и  радость.  Мария снова вышла в коридор. Но лишь на мгновение. Только надеть маску. Когда уже во второй раз принцесса заглянула в комнату, на ее губах сияла улыбка, серые, мутные глаза раскрылись так широко, что стали напоминать два глубоких озера.
-Добрый вечер- робко произнесла она, чтобы не резко оторвать сестру от чтения. Мария зашла в комнату и закрыла дверь. Девушка все так же улыбалась, но чем дольше она стояла, тем не естественнее  становилась ее улыбка. Мария поняла, что проигрывает.
-Я хочу с тобой поговорить- произнесла про себя Мария и тут же сказала:
-Софи, милая, мне надо с тобой поговорить...
Девушка не решалась сесть подле сестры. Быть может, Софи хочет спать... Ведь уже все сестры удалились в свои покои для приготовления ко сну. Тем не менее уйти из комнаты Мария уже не могла.

Скорее уж, доброй ночи, Мари! - София сразу услышала Мари, хотя, по виду, девушка все таки напугала сестру. Тем не менее София быстро встала и заключила сестру в объятья. Мария немного замешкалась, но тут же закрыла глаза, собираясь с мыслями, и тоже обняла сестру.
- Что-то случилось? Софи была заметно встревожена таким внезапным появлением сестры. Мария захотела сказать, что все в порядке, но слова застряли у нее в горле, и наружу вырвался лишь сдавленный хрип. Девушка сразу закрыла рот. Может еще рано? Может надо еще подождать???
Конечно, дорогая! - Софи снова подошла к Мари - Быть может, пройдём в парк? Сегодня такой тёплый вечер...
Нет, сейчас самое подходящее время переубеждала себя Мария. Она смотрела на сестру, та же в ожидании подошла к окну и наблюдала за вечерней природой. В королевском саду, куда выводились окна спален обоих девушек, было пусто. Ни одного человека. Даже стражники ушли куда-то, оставив королевский сад без надзора. Мария прижалась лбом к стеклу и всмотрелась в сумерки. Между двумя раскидистыми яблонями, в болоте из ветвей с плодами, виднелся вишневый куст. Девственная красота этого растения пленяло неискушенное сердечко Марии.
-Пойдемте в сад- тихо сказала Мария. Она сама не услышала свой голос, но нарушать приятную тишину, которая образовалась в комнате...Такая теплая, "домашняя". Будто сидишь у камина и слушаешь тишину...Мария захлебнулась воспоминаниями. Вот как они в детстве играли с Софи...Без тайн, все просто и наивно. А теперь Мари должна разрушить это. Она сломает "башню" которую так осторожно и трепетно строила несколько лет. Ее язык заплетался. Она уже не могла говорить ничего больше, кроме той заготовленной фразы, которую репетировала несколько вечеров подряд.
Платье противно зашуршало, когда Мария подошла к двери и повернулась к Софи. Их взгляды встретились, но девушка поспешила отвести взгляд.

Природа, свежий воздух как нельзя лучше подействовали на Марию.  Она расслабилась и, вначале, и думать забыла про запланированный разговор. Ее волосы развевались на ветру и падали, когда заканчивался поток, прямо на лицо. Девушка, которая раньше боялась выходить на улицу, сейчас была приятно удивлена. Но расслабится не получалось. Чувство страха не покидало.
-Софи,- начала принцесса. Она внимательно всмотрелась в ясные глаза сестры. Вот кто ее поддержит. Вот кто поймет и...простит? Мария смутилась и поправила непослушную прядь, выпавшую на лицо.
Мне очень важно, как она отреагирует. Как поймет и что будет дальше. Небрежное движение, любое небрежное движение будет означать, что я боюсь. И тогда она забоится. Я не могу допустить, чтобы страдали родные. Но тогда почему я хочу рассказать? Зачем мне это, если душевные чувства близких мне важней? я не отвечу на свой вопрос.
Девушка остановилась. Резко. Встала, как вкопанная. Она не смела поднять взгляд на сестру, но быстро, очень быстро зашептала.
-София! дорогая! Не знаю, поймешь ли ты меня правильно. Мое сердце разрывается от мысли, что я тебе сейчас скажу...-Мария перевела дыхание и продолжила, постепенно замедляя темп.
-Помнишь, как я в детстве...Бывало, сама колотила себя? Кричала на вас? Причины не было. И никогда не было. Я не хотела никого обижать. Я всегда вас любила и никогда бы не позволила повысить на вас голос...Софи- повисла тишина. Девушка собралась с мыслями  отчеканила
-Я больна. "Падучей". Наверное на доживу и до 30...- каждое слово звучало резко. Голос Мари срывался и... То, как тяжело было сестрам, можно только представить.

Это было тот самый редкий случай, когда в малой гостиной почти никого не было. Хотя почему "почти"? Кроме Луизы туда никто и не зашел, вероятно девочки не страдали скукой, в отличии от их старшей сестры. Луиза задумалась. Идти к себе? Глупо, рассмотреть узор на потолке во всех подробностях, лежа на мягкой постели, она всегда успеет. Позаниматься испанским? При одной мысли в ушах невыносимо зазвенело, первый признак того, что разум категорически против даже думать об этой пытке. Когда талантов не густо и каждую дисциплину приходится брать штурмом, желания лишний раз "повоевать" с учебником возникает крайне редко.
Нет, определенно надо проветриться, если повезет, она обязательно встретит в саду кого-нибудь знакомого. Луиза могла поспорить на любимую брошь, что кто-то из сестричек обязательно коротает время перед сном, гуляя где-то там мимо розовых кустов.
На практике все оказалось не так-то легко и быстро. Сначала пришлось хорошенько прогуляться, прежде чем до нее донеслись звуки голоса Софи. Смысл слов был еще непонятен, но общие интонации принцессу ой как не обрадовали. Что-то стряслось? Ее кто-то обидел?
Подхватив юбки, Луиза побежала к сестре. К сестрам. Уже поворачивая, принцесса увидела бледную как жемчуг Марию.
-Дорогая, что с тобой? Где Софи?
Подхватив испуганный взгляд Мари, девушка, наконец заметила потерявшуюся сестренку. Стараясь не поддаваться панике, Луиза поддержала Софи, стараясь усадить-уложить ее в удобное положение.
-Спокойно, ангел мой, все хорошо.