Дом Дюбари <==
Впереди уже виднелись шатры, расставленного на поляне охотничьего лагеря. Мари Жанна Бекю отказалась от кареты, впрочем, как и каждый раз, когда она выезжала на охоту. Впервые графиня выходила в свет после своего замужества без своего мужа. Тот велел его еще долго не ждать, а даже если не велел, то слуги вполне смогут позаботиться об этом пристарелом чудаке. Он же не думал, что ее молодая и горячая кровь даст ей возможность долго сидеть взаперти этой клетки, в которую было засадил столь дивную птичку?
Что и говорить, последние несколько часов с портными не были потрачены зря. С одной стороны ее платье было довольно простым, но на охоту дамам в седле и предъявлялось требование наличия излишнего декора, однако валуны батистового светлого платья, обладающего едва уловимым зеленым оттенком, темно-зеленый суконный жакет с в тон ему плотным атласным поясом, подчеркивающим тонкую талию мадам Бекю, ну, и, конечно же, миниатюрная шляпка на голове, с изящно прикрывающей лицо от солнечных лучей вуалью (о да, графине пришлось отказаться от декольте, нельзя же было позволить своей благородной нежной коже загореть на свежем воздухе) - все это создавало необычайных ансамбль легкости и шарма вокруг их рыжеволосой обладательницы.
Конечно, скажете вы, к чему такие подробности? Пожалуй, и я с вами соглашусь, что их можно было бы опустить, если бы не одно но. Все это являлось ни чем иным, как причиной злостнейшего опоздания Жанны к началу охоты. Но, графиня предполагала, что ее бесценный король не сможет долго сердиться на столь очаровательное создание, а что же до остальных гостей... Будет повод еще раз вспомнить имя Мари Жанны.
Слегка ударив кобылу хлыстом (пегая абиссийка была одним из подарков мужа на их свадьбу, впрочем, пока Мари не видела особых преимуществ у этой лошади перед ее бывшим конем, тот, к сожалению, умер, подцепив какую-то дрянь, но кобыла какая-то больно спокойная и нерасторопная как для породы в целом, так и для индивидуальных предпочтений Жанны, которая если и была в седле, то любила, чтобы езда была быстрой, в ином случае можно было обойтись и экипажем), Мари въехала на территорию лагеря.
-Стой, прр, - скомандовала она лошади, слегка потянув за уздцы, в то время как ее лакей должен был успеть соскочить со своей лошади, чтобы затем подать руку госпоже. Не обратив внимания на все предпринятые лакеем действия (привычка принимать их за должное еще не говорили о излишнем высокомерии этой особы), Мари направилась прямиком к королю. Надо было предстать перед его Величеством.
-Ваше Величество, - легкий реверанс, гордый кивок головой. Что же, теперь можно было считать, что она официально прибыла на это мероприятие. Оставалось лишь определить настрое гостей, которые наверняка не очень-то были рады ее опозданию, но, что больше интересовало Жанну, надо было определить и их состав...

Мари следила за действиями своего лакея, который приводил после езды ее лошадь в порядок. Молодая графиня лишь следка улыбалась недовольному гулу, стоявшему за ее спиной, она знала все эти взгляды в спину, все эти разговоры, и лишь смеялась им, смеялась спокойно и уверенно, как когда-то давно, когда ее только допустили ко двору.
"Они также нелепы, как и эта кляча. Вроде и родословная, и все внешние данные, но как только ситуация требует от них действия - медленные клячи, не более. Интересно, о чем думал граф, покупая мне это? Он решил, что так будет безопаснее? Чушь. Вздор. Этот старик совсем меня не знает," - размышления графини были прерваны знакомым голосом, но увлеченная мыслями, она не могла точно определить чей же он.
-А, герцог, - Жанна обернулась к герцогу и на лице ее заиграла улыбка. Раймонд был в хорошем настроении, что, конечно, удивительно, но почему-то ничуть не настораживало девушку. Сейчас она была ему благодарна за те слова в ее доме, за то, что он разозлил ее, и за то, что заставил вспомнить, кто она есть и перестать играть роль преданной и заботливой жены, которую она с чего-то вдруг решила на себя взять, как будто ей было за что быть благодарной графу, хотя ему просто повезло, что обстоятельства вынудили ее принять любое предложение.
-Будет приятно погибнуть от собственной страсти, а не старости. Что же до Вас, герцог, Вы никогда не давали нам шанса узнать о Ваших страстях, - настрое Мари Жанны было на своей вершине. Конечно же, огромную роль во всем этом имело неожиданное расположение со стороны герцога, так что... В голосе Мари прозвучала нотка вопроса, свободной рукой она "поправила" ворот сюртука мужчины, легким будто бы случайным движением коснувшись его шеи по линии от мочки уха к челюсти, а затем сделала глоток напитка, вновь переводя взгляд с легким прищуром на абиссийку.
-Ужасно медленное создание. Не представляю, где мой муж додумался найти это ни на что негодное создание: слишком медленная для охоты, и не достаточно выносливая для упряжи, - Мари невольно содрогнулась от той мысли, что выбора у нее не было, и на этой охоте точно придется скакать на этой с виду великолепной лошади, но такой бесполезной по натуре. Странно, но именно экстерьер лошади интересовал ее меньше всего, в то время как другие дамы прежде всего беспокоились о привлекательности своего животного, графиню Бекю интересовали лишь качества того, а красота была лишь показателем породы для женщины, и ничем иным.
-Странный выбор для бывалого охотника, не находите ли? - женщина вновь повернулась к своему собеседнику.

- Не корите меня моей открытостью, герцог. Помните, как в песни о заре? Любви моей я в жизни всей ценней не знал награды. И все ж — э-гой! э-гой, э-гой! Был краток мой глоток из чаш услады. Э-гой, э-гой! Дня вестник злой влил в эту чашу яду, - Мари умела декламировать стихи, она искренне любила поэзию, и каждое слово непременно проходило через ее сердце, это чувствовалось, по голосу, по подрагиванию кончиков губ, но никак в ее полном задора, нежели влюбленности и печали взгляде.
"Забавно, он думает, что я искренне люблю эпатировать публику, а не делаю всего этого попросту от скуки. Скука, всепоглощающая скука вокруг меня. Глупость и самодовольство. Проще было куртизанкой - общаться лишь с теми, кто приятен, а когда наскучивали и приятные собеседники, то можно было не разговаривать... А сейчас... Неудивительно, что вокруг такая глупость... Все образование, данное женщинам - танцы, вокал да прочее увеселение, ведь даже в библиотеки немногие желают заходить, в чем же им еще искать развлечения, как не в сплетнях и болтовне? А мужчины... Свыкаются и сами регрессируют. Как жаль, как жаль... Я так люблю мужчин... Я так люблю Вас, герцог, а Вы?.. Быть может Вы просто еще не знаете, как опасно дразнить женщин?" - Жанну мало заботило уже всеобщее волнение от охоты, ее поглощало собственное желание прямо сей же миг оказаться в объятьях мужчины, который был сейчас к ней и ближе, и дальше всех. И именно в этом бесстрастии была его привлекательность, его сила. Он один мог позволить себе играть Мари Жанной как куклой, остальных мужчин она могла заставить стать пленниками страсти.. Но Ему... Ему было все равно... И даже если они проведут вместе ночь, то это она будет заложницей страсти, а он... Не изменится.
Отвлеченной собственными размышлениями, Мари пришлось выдержать недолгую паузу, прокручивая слова герцога в голове заново, чтобы их смысл в полной мере дошел до женщины.
-Ваша правда. Честно говоря, иной раз мне кажется, что мой супруг просто ошибся женщиной, когда делал мне предложение, как будто мы принимали участие в маскараде, и он не разгадал, под которой же маской находится та самая, спутав со мной... Но по истине нелепым кажется то, что ему далось на какое-то время надеть на меня маску желанной женщины, - на губах улыбка печали и иронии, не выдающий чувств веселый взгляд. Скука, в доме вновь ждала ее скука. А здесь рядом герцог, и она... Нет, он просто еще не знает, что она единственная женщина, которая ему подходит.
Мари Жанна Бекю сделала небольшой глоток горячительного напитка. Она не любила пить на охоте, азарт в крови итак был слишком высок, чтобы его еще подпитывать чем-либо, но немного выпить все же стоило, утро было прохладным, а легкий шифон явно не держал тепла ее тела.
Приняв руку Раймонда, Мари направилась вслед за герцогом. Сделав глубокий вдох, она вновь вернулась полностью в этот мир от собственных размышлений, чувствуя теперь уже возбуждение толпы.
-Неужто все эти люди полны такой страстью к охоте? Что же до Вас, герцог, будто бы не питаете ни малейшей страсти, даже к этому великолепному зрелищу? - вновь улыбчиво обратилась к герцогу Мари.

Отредактировано Мари Жанна Бекю (25-04-2011 21:30:00)

-Я сторонница прожить жизнь в свое удовольствие. И в каждый момент критерии удовольствия могут быть различными. Может быть цинично, может - эгоистично, но... Нет, боюсь, эти объяснения слишком длинны и утомительны для столь прекрасного дня. Право же, мне более всего сейчас хотелось бы танцевать, а не беседовать, или же мчаться уже вперед на лошади, но никак, никак не тратить время на пустые и никчемные объяснения, - графиня понимала, что все это слишком трудно, чтобы объяснить, да и ей просто не хотелось. Зачем? К чему? Не будет же она вот тут перед ним распинаться, что не встречала такого человека в жизни, ради которого стоило бы забыть о собственных удовольствиях? Точнее, встречала, но и то, ее величайшим удовольствием было бы следовать всюду за ним, помогать ему, позволять ему пользоваться ее красотой и очарованием в нужных для него целях... "Расположение короля... Мне нужно расположение короля, оно все изменит".
Мари отвела взгляд от собеседника, глядя на публику. Ее вдруг поразила мысль, что какими бы мелкими многие из них не были, необразованными, несведущими, непонимающими... Но... они были счастливы, живя той жизнью, которая у них была. И как бы она не хотела, она не могла понять, что мешало быть счастливой ей? В конце концов, герцог был вполне доволен своей жизнью и без нее, а она... Она имела все, о чем могли многие лишь мечтать. Из низов, в которые их было обратил ее папаня, она достигла самых вершин, получив приближение ко двору и титул графини. Что еще ей надо? Любой мужчина мог стать ее любовником, но.. Ах, чертов, чертов герцог. Как же она его ненавидела, и в своей ненависти любила и была прикована к нему. Любой мог бы, но никто ей не был нужен.
-Во всяком случае, большинство стараются сыграть роль счастливых пар на людях, какие бы измены и козни не таила совместная жизнь. Да и я слишком юна и молода, и никогда не воспитывалась в традиции заключения брака в роли политического союза, чтобы окончательно перестать верить в браки, хотя бы, из личного уважения жениха и невесты, если уж не из обоюдной любви, - Жанна продолжала смотреть на публику, слегка прищурив глаза и будто бы забыв о герцоге, но отнюдь не забыв о своих мыслях ранее. Так или иначе все здесь соглашались вести правила давно установленной игры. И никто не хотел изменить ее. Не от того ли, что они были действительно счастливы жить так, как им предложено? Или просто им не хватало фантазии представить, что жизнь могла бы быть иной?..
-А порой даже брак не особо нужен.
Мари лишь улыбнулась этим словам герцога и промолчала. Уж кому-кому, а ей можно было не рассказывать о ненеобходимости брака. Но неужели он никогда не влюблялся? Не хотел связать свою жизнь с чьей-то узами клятвы? И в богатстве и в бедности... Конечно, она вовсе необязательна, чтобы разделять ночи с возлюбленным, но... Нет, впрочем, он прав. Сколь пуста эта клятва. Сколько их здесь? Произнесших ее? Клявшихся быть верными?..
-Посмею обвинить Вас к исключительной невнимательности к моей персоне. Я обожаю охоту, пусть порой и позволяю себе пропустить ее. Она как жизнь. И все эти загнанные звери, не более, чем лучшие из нас, загнанные сворой тявкающих собак-общества. И каждый раз сердце мое разрывается, когда я вижу смерть несчастного сознания... Но сколь сладостна и прекрасна эта боль истины... - и он ушел, едва успела она сказать слова прощания в ответ, оставив на ладони ее холодный след собственных губ. Графиня Дюбарри невольно коснулась пальцами того места поцелуя, а затем, вскинув голову, сделала еще один глоток имбирного виски, оставив на треть наполненный бокал одному из лакеев.
-Добрый день. Нет, что Вы, граф в полном здравии, но он еще не вернулся с охоты в своем поместье, - через пару минут она уже была вовлечена в беседу с одним из бывших ее любовников, изо всех сил стараясь забыть о герцоге и перестать ощущать прохладный след от его губ на своей ладони.